Литий

СВОЙСТВА И ПРИМЕНЕНИЕ ЛИТИЯ

Литий (Li)—щелочной металл серебристо-белого цвета. Он открыт в 1817 г. Название элемента происходит от греческого слова «литое» камень. Металл впервые был обнаружен в твердом минерале. Литий после водорода и гелия имеет наименьшую атомную массу, наименьшую среди всех металлов плотность и наибольшую теплоемкость. Физические свойства лития приведены ниже:

По сравнению с другими щелочными металлами литий обладает большей химической стойкостью. На воздухе при комнатной температуре он медленно корродирует с образованием смеси нитрида и окиси лития, поэтому его хранят в закрытых сосудах или в инертной среде.

Литий активно реагирует с водородом, азотом, окислами и сульфидами, растворенными в металлах, находящихся в расплавленном состоянии, образуя легко всплывающие нерастворимые химические соединения. Благодаря этим свойствам литий успешно применяют в качестве раскислителя и дегазатора многих металлов. Под влиянием лития практически устраняется пористость меди, возрастает ее плотность и электропроводность. Литий улучшает свойства алюминиевоцинковых сплавов — повы-

Хорошими механическими свойствами и высокой коррозионной стойкостью обладают легкие магний-литиевые и магний-литиево-алюминиевые сплавы. Высокими механическими свойствами и высокой коррозионной стойкостью обладают сверхлегкие сплавы лития с бериллием.

Литий применяют как катализатор при производстве синтетического каучука.

Благодаря высокой теплоемкости и теплопроводности, широкому температурному интервалу жидкого состояния, малой вязкости и плотности жидкий литий очень эффективно может быть использован в качестве теплоносителя в урановых реакторах при производстве атомной энергии.

Окись лития является составной частью стекол с низким коэффициентом теплового расширения, способных пропускать ультрафиолетовые лучи. Гидроокись лития входит в состав электролита щелочных аккумуляторов. Соли лития используют в пиротехнике, в сварочных флюсах, в химической промышленности и в медицине.

Соединение лития с водородом — гидрид лития — представляет собой твердую губчатую массу. Смазки, в которых имеется литиевое мыло, сохраняют свои свойства в широком диапазоне температур, что важно для высотной авиации, а также для работы деталей в северных и южных районах. Соли лития входят в состав оптических стекол, увеличивая их прозрачность.

При горении в кислороде литий выделяет большое количество тепла, что может быть использовано в ракетных двигателях. Соединения лития активно разлагают углекислоту и их применяют для очистки воздуха в подводных лодках при длительном их погружении.

Изотоп лития Li⁶ является практически единственным источником для производства тяжелого водорода — трития (Н³), играющего важную роль в термоядерных реакциях.