Металлический кадмий не обладает токсическими
свойствами. Соединения же кадмия, независимо от их агрегатного состояния (пыль,
дым окиси кадмия, пары, туман), ядовиты. Отравления кадмием могут происходить
при нагревании металла или его сплавов, плавке руд и при производстве и
применении красок и сплавов, в состав которых он входит. По своей токсичности
кадмий аналогичен ртути или мышьяку. Менее растворимые Соединения его
действуют в первую очередь на дыхательные пути и желудочно-кишечный тракт, а
более растворимые — после всасывания в кровь — поражают центральную нервную
систему (сильное отравление), вызывают дегенеративные изменения во внутренних
органах (главным образом — в печени и почках) и нарушают фосфорно-кальциевый
обмен. Симптомы отравления кадмием зависят от пути его поступления в организм.
Характерными ранними симптомами хронического отравления
малыми дозами кадмия (обычно после двух лет работыс ним) являются снижение
обоняния (вплоть до полной его потери), золотистое окрашивание десен в области
зубных шеек («кадмиевая кайма»), головокружение, головная боль, нарушение аппетита и сна. В городах, атмосфера которых содержитотносительно больше кадмия, смертность среди страдающих
сердечными заболеваниями выше . Для острых отравлений обычен более или менее длительный
(10—36 час, иногда — 30 мин. 2 час.) скрытый период. Начальные симптомы — сухость
слизистых оболочек, неприятное вяжущее сладковатое ощущение на губах, медный
вкус во рту, горловые спазмы, бледность, слабость, головокружение и головная
боль (в области лба), тошнота и боль в подложечной области. Возможны дерматиты
и изъязвление кожи; в тяжелых случаях наблюдаются боли в грудной клетке и
брюшной полости, с последующей рвотой . Затем развиваются трахеит, бронхит с
приступами болезненного судорожного кашля и сильной одышкой, повышается
температура. Для человека смертельной дозой является вдыхание в течение
1 мин. воздуха с содержанием 2500 мг/м3 окиси кадмия (или 30 сек. при концентрации 5000 мг/м3) . Максимально допустимое
количество CdO в воздухе — 0,1 мг/м3; для пыли кадмиевого сплава —
0,3—0,4 мг/
м3. В качестве первой помощи при остром кадмиевом
отравлении рекомендуется свежий воздух, полный покой, предотвращение
охлаждения. При раздражении дыхательных путей — теплое молоко с содой,
ингаляции 2 %-ным растворомNaHCO3. При упорном кашле — кодеин,
дионин, горчичники на грудную клетку; необходима врачебная помощь.
Противоядием при отравлении, вызванном приемом во внутрь кадмиевых солей,
служит альбумин с карбонатом натрия. Специфическое лечение кадмиевых отравлений
— применение комплексообразующих препаратов (2,3-димеркапто-пропанол-1, двойной
этилендиаминтетрацетат кальция и натрия); но клинический опыт их использования
еще недостаточен. Выделение кадмия из организма (через почки и кишечник)
происходит чрезвычайно медленно; введение 2,3-димеркаптопропанола-1 увеличивает
его примерно в 3 раза. Механизм токсического действия кадмия заключается,
по-видимому, в связывании карбоксильных, аминных и особенно сульфгидрильных
групп белковых молекул, в результате чего угнетается активность ферментных
систем. В связи с ядовитостью кадмия и его соединений их контакт с пищевыми
продуктами недопустим .