Изотопы

(от греч. isos и topos - место) [isotopes] — разновидности одного химич. эл-та, занимающие одно место в Периодич. системе эл-тов и идентич. по химич. свойствам, но разные по массе атомов и нек-рым физич. св-вам. Такие вещ-ва по предлож. англ, ученого Ф. Содди, стали наз. изотопами. Известно 276 стабильных и., принадлежащих 81 природному эл-ту, и ок. 1500 радиоакт. и. 105 природных и синтезиров. элементов.
Возможность примешивать к природным химич. эл-там их радиоакт. и. позволяет следить за химич. и физич. процессами, в к-рых участвует данный эл-т, с помощью детекторов радиакт. излучений. Этот метод получил широкое применение в металлургии и материаловедении, напр., для изучения процессов диффузии элементов в металлах и сплавах и др.