Как рождается сталь
Пешкин И.С.
Детгиз, 1957 г.
КОГДА ЧЕЛОВЕК НАУЧИЛСЯ ВЫПЛАВЛЯТЬ МЕТАЛЛЫ
Век металлов начинается с того времени, когда человек перешел от обработки самородного металла холодным способом к получению металлов из руды путем плавки, а затем горячей ковки и литья. Это произошло после того, как человек познакомился с огнем.
Открытие огня, несомненно, связано с процессом изготовления изделий из камня и дерева. Обрабатывая кремень, первобытный человек в раннюю пору своего развития мог наблюдать появление искры. При обработке дерева возникало тепло; при этом процессе дерево нередко самовозгоралось. Знакомство человека с огнем было важнейшим этапом в развитии техники в первобытные времена. Огонь позволил человеку не только придавать тому или иному веществу необходимую форму, но даже изменять и природные свойства материала. Наиболее яркий пример — получение бронзы.
Бронза — это сплав меди и олова. Трудно сказать, кто первым догадался изготовить такой сплав. Скорее всего, первобытный человек случайно сплавил найденные им медь и олово.
Название «бронза» происходит от древнего итальянского города Брундузиуми, нынешнего Бриндизи, на Адриатическом море, который во времена Римской империи славился своими фабриками бронзовых изделий.
Бронза лучше природной меди — она прочнее ее. Из бронзы можно отливать предметы самых сложных форм. Поэтому бронза оказалась наиболее подходящим материалом для изготовления орудий труда. Из нее прежде всего начали производить кирки, при помощи которых добывали камень и руду.
4000—5000 лет назад бронза служила основным материалом, из которого выделывали орудия труда, предметы домашнего обихода, украшения.
В настоящее время бронза имеет ограниченное применение.
В бронзовую эпоху Египет стал возделывать свои равнины, и тогда же была построена сложная система искусственного орошения.
Сооружение разветвленной сети каналов, водоемов, озер было бы немыслимым, если бы строители не имели в достаточном количестве орудий труда — лопат, кирок и т. п. Искусственные озера порой имели окружность в несколько сот километров. Для таких работ нужны были прочные орудия труда.
В ту пору, когда развивалась выплавка бронзы, вероятно, и состоялось первое знакомство человека с рудным железом. Как и когда это произошло?
Место и время возникновения выплавки железа установить нельзя, да вряд ли и правильно было бы утверждать, что существовал какой-то один центр возникновения производства железа. Их, несомненно, было много. В различных местах земного шара люди разных племен осваивали выплавку, железа.
В начале нашего века ученые высказали предположение, что первыми применили способ выплавки и горячей обработки железа африканские негры. Произведенные раскопки подтвердили, что приблизительно во втором тысячелетии до новой эры в Африке была широко распространена горячая обработка железа. Несомненные следы выплавки и обработки рудного железа найдены и в странах Средней Азии, они относятся примерно к 1500 году до новой эры.
В Европе впервые начали выплавлять и обрабатывать железо на юге Балканского полуострова. Это произошло в конце второго тысячелетия до новой эры. Уже в IX— VIII веках до новой эры начинают плавить железную руду и ковать железные изделия племена Волго-Окского бассейна. В первой половине первого тысячелетия до новой эры железное литье появляется у предскифских племен современной Украины. Полного развития культура железа в Восточной Европе достигает с VIII века до новой эры и особенно во второй половине первого тысячелетия.
Плавка металла в древнем Египте.
На верхнем рисунке показано использование дутьевой трубки. Иероглифы означают: «Заставляют течь золото». Внизу — мехи, сшитые из шкур животных (с фрески в Бени-Гассане, 2000 лет до нашей эры).
Памятники этой эпохи находят довольно часто. Так, в мае 1954 года один из жителей города Мелитополя рыл колодец во дворе дома № 45 по Первомайской улице и на глубине всего в два метра обнаружил небольшую пещеру. Раскопки, произведенные сначала местным краеведческим музеем, а затем экспедицией Института археологии Академии наук УССР, дали весьма ощутительные результаты. На глубине шести метров было найдено 184 золотых предмета, в том числе большая диадема. На золотых бляшках прямоугольной формы сохранились изображения мужской головы в короне, головы с бородой и усами, женского лица, головы барса, вепря и т. п. В общей сложности было обнаружено свыше 1000 золотых и бронзовых предметов. Во входном колодце была найдена железная кирка.
По мнению ученых, сооружение этого кургана должно быть отнесено к IV веку до новой эры. В нем, по-видимому, был погребен знатный скиф. Многие находки свидетельствуют о том, что усыпальница знатного скифа подвергалась разграблению враждебными племенами.
Находка железной кирки в скифском кургане в Мелитополе — еще одно доказательство того, что в южных районах нашей страны железо стало применяться примерно 2500 лет назад. В то же время началось использование железа и в лесной полосе. Возле города Каширы на Оке найдены топоры, ножи, серпы, шилья и ряд других железных предметов.
В бассейне реки Камы железо более 2000 лет назад стало главным материалом, из которого племена, населявшие этот край, производили орудия труда.
В Горном Алтае, а также в Южной Сибири железо начали применять 2000—2500 лет назад.